Parches de Calor

Los tratamientos térmicos superficiales son muy utilizados para los dolores y molestias por todo el mundo, aunque hoy en día los fisioterapeutas los aconsejan menos. Estos tipos de tratamiento no calientan profundamente en el cuerpo, por lo que no pueden afectar los músculos directamente, ya que la capa de grasa subcutánea debajo de la piel funciona como un aislante térmico.

El calentamiento superficial también provoca un aumento del flujo sanguíneo a través de la piel del área calentada, lo que elimina parte del calor que se aplica. Los métodos de calentamiento son variados y generalmente se describen como conducción de calor, y conversión de calor.

El calentamiento conductivo se logra mediante la transferencia de calor de un objeto a otro sin que se necesite movimiento, con contacto directo entre la fuente de calor y los tejidos a calentar. Los parches de calor, , las almohadillas térmicas eléctricas, los baños de parafina o cera y las compresas calientes entran en esta categoría. El calentamiento por convección se usa con menos frecuencia y funciona mediante el movimiento del medio térmico, que es un fluido o el aire.

Las bañeras de hidromasaje y los dispositivos de aire caliente entran en esta categoría. El calentamiento por conversión implica la conversión de un tipo de energía en otro, como la energía luminosa de una lámpara de calor que se convierte en calor en la superficie de la piel.

Los tejidos del cuerpo responden biológicamente al calor dependiendo de varias medidas: la cantidad de tiempo que se aplica, el aumento de temperatura, la rapidez con que se produce el aumento de temperatura, el tamaño del área aplicada y el tiempo total de aplicación del calor.

Después, por ejemplo, de un dolor persistente agudo de espalda, después de una fractura o esguinces repetidos de tobillo. Se utilizan baños de agua fría y caliente con un diferencial de 25 grados centígrados entre ellos.

El ciclo que produce los mayores cambios en el suministro de sangre implica diez minutos en el baño caliente seguido de uno en el baño frío, continuando con cuatro minutos caliente y un minuto frío. Este ciclo puede repetirse hasta que hayan transcurrido treinta minutos y realizarse varias veces al día. Esta técnica utiliza calentamiento por convección que también se emplea en piscina o hidroterapia.

Una vez pasada la fase aguda el método más común de calentamiento casero es emplear los parches de calor, con sus altos niveles de energía calórica que se convierten en calor en los tejidos. Los parches de calor, son artículos domésticos generalizados que se utilizan para el autotratamiento de las articulaciones artríticas, el dolor lumbar y las molestias y espasmos musculares que son los objetivos típicos del tratamiento para este tipo de terapia.